С. Маршак. Избранные стихи. -
М.: "Советский писатель", 1949. С. 200-207.

С. Маршак

Катя Буданова

Памяти летчицы
Екатерины Васильевны
Будановой

1

Он стоял перед картой страны, -
Лейтенант, молодой и веселый, -
В светлом зданье
Ц. К. Комсомола,
Затемненном во время войны.

Эта карта пестрела кружками.
Над кружками
Алели флажки.
И сливались на западе в пламя
Ярко-красных флажков огоньки.

Устремился вперед их поток,
Но застыл перед синей рекою.
И один незаметный флажок
Комсомолец поправил рукою.

То ли не дал флажку он упасть,
То ли видел, что флаг не на месте,
То ли с фронта привез он известье,
Что его передвинулась часть.

Он рассматривал карту страны
Не как школьник, сидящий за партой, -
Столько раз он видал с вышины
Многоверстную пеструю карту.

Исчезая за прядью каштановой,
Извивался на лбу его шрам. -
Лейтенант Катерина Буданова, -
Офицера представили нам.

Разговор между нами зашел
Про последние наши победы.
А в конце этой краткой беседы
Мне казалось, я книгу прочел...

2

Рассказала Буданова Катя,
Как, прорвавшись сквозь сотню преград,
Прилетела она на закате
Из столицы на фронт - в Сталинград.

Было знойно дыханье пожара,
Пожиравшего город внизу.
Было горько глазам от угара,
Что клубился, как тучи в грозу.

Дымовая завеса мешала
Разглядеть и понять с высоты,
Что пылает - бараки, причалы,
Пароходы, буксиры, плоты...

Над водой и разрытой землею
Колыхалась багровая мгла,
И под гул орудийного боя
На посадку машина пошла.

3

Дружно встретила гостя нежданного
Боевая семья. Но, узнав,
Что зовут его "Катя Буданова",
Стал подтрунивать лётный состав.

Говорили, что девушкам надо
Выбирать поспокойней места -
Не в окрестностях
Сталинграда,
А в окрестностях
Алма-Ата.

Старый летчик, - не возрастом старый,
Но бывавший в дыму и в огне, -
Говорил, что девчонка - не пара,
Не помощник бойцу на войне.

Пусть дежурит она в медсанбате,
Подавая бинты и эфир.
Но поверил Будановой Кате
Боевого полка командир.

Он служить поручил ей прикрытьем
Самолету, несущему гром.
И носился ее истребитель,
Словно ласточка вслед за орлом.

То за ним она мчалась вдогонку,
То с ним о бок неслась наравне,
То кружила, как мать над ребенком,
Охраняя его в вышине.

Так ведется в летающем флоте:
Если ты нападаешь в бою,
Твой собрат на другом самолете
Прикрывает машину твою.

На войне есть закон непреложный:
Все за каждого, каждый за всех.
Без поддержки и дружбы надёжной
Боевой невозможен успех.

И для старого лётного волка,
На врагов наводившего страх,
Лучшим другом была комсомолка,
Неизменной защитой в боях.

Называть ее стали Володей,
И она откликалась на зов.
И при самой нелётной погоде
Был Володя к полету готов.

Не однажды в воздушном походе
Довелось ей менять имена.
- Я - Сорока!
- Ворона!
- Володя!
Позывные давала она.

И не знали фашистские птицы,
Что под куполом наших небес
В стае летчиков девушка мчится
Истребителям наперерез.

4

Полетала Сорока-Ворона
В непогоду, в мороз и в жару
Над просторами Волги и Дона,
Пробивая дорогу к Днепру.

И, в отбитой деревне ночуя,
Вспоминала про юность свою,
Про свою деревушку родную
В опаленном войною краю.

За стеною кричали ребята.
А она, завернувшись в шинель,
Вспоминала, как в детстве когда-то
Колыхала в углу колыбель.

Как топила дымившую печку
И, боясь задремать на ходу,
С коромыслом ходила на речку,
Где темнело окошко во льду...

5

Много в жизни случается странного.
Кто бы мог в эту пору сказать.
Что она, Катерина Буданова,
Будет по небу птицей летать?

В летний полдень услышала Катя
Гулкий гром высоко над собой
И не знала, с какой это стати
Грянул гром в вышине голубой.

На лету выпуская колеса,
Взбудоражив лесную листву,
Самолет ураганом пронесся
И с разгона скользнул на траву.

Пробежался по лугу меж кочек
И затих, выбиваясь из сил.
Вышел с неба свалившийся летчик
И о чем-то у Кати спросил.

Повозившись с машиной немного,
Полежал на зеленой траве
И сказал, собираясь в дорогу,
Что сегодня же будет в Москве.

А потом он взобрался в машину,
Под стеклянную крышу залез.
Прокричал ей: - Прощай, Катерина! -
Разбежался и в тучах исчез.

6

С этих пор и во сне и в дремоте
Ей мерещились взмахи винта
И полет на большом самолете -
Неизвестно в какие места.

А когда она кончила школу,
Сбылись Катины сны наяву:
Вызвал Катю райком Комсомола
И отправил учиться в Москву.

Были мирные годы ученья.
Был экзамен - в боях под Москвой.
А потом ей пришло назначенье
В Сталинградский отряд боевой.

В нападеньи, в защите, в погоне
Бороздила она синеву...
Через год в санитарном вагоне
Привезли ее с фронта в Москву.

7

В эту ночь из Ц. К. Комсомола
Мы на улицу вышли гурьбой,
И Москва огласилась тяжелой,
Возвещавшей победу пальбой.

Разрывались ракеты в зените
Вслед за чтеньем приказа вождя,
И все небо опутали нити
Огневого цветного дождя.

Запрокинула голову Катя
И смотрела, как весело вверх
Подымался при каждом раскате,
Рассыпаясь меж звезд, фейерверк.

И, смеясь, говорила: - Приеду,
Непременно приеду опять,
Чтоб отпраздновать с вами победу
И огни над Кремлем увидать!

А наутро уехала Катя,
Улетела на берег Днепра.
Мы ее проводили, как братья,
Но в Москву не вернулась сестра.

8

Вспоминая в свой праздник веселый
Три десятка промчавшихся лет,
Нынче вспомнит семья Комсомола
И ее комсомольский билет.

Он отмечен горячею кровью
И печатью родимой земли
На путях боевых к Приднепровью,
Где гвардейцы на Запад прошли.

Эти две нерушимых печати
Говорят, что в смертельном бою
Комсомолка Буданова Катя
Билась в небе за землю свою.