С. Маршак

Молодой Горький

Он сухощав, и строен, и высок,
Хоть плечи у него слегка сутулы.
Крыло волос ложится на висок,
А худобу и бледность бритых щек
Так явственно подчеркивают скулы.

Усы еще довольно коротки,
Но уж морщинка меж бровей змеится.
А синих глаз задорные зрачки
Глядят в упор сквозь длинные ресницы.

На нем воротничков крахмальных нет.
На мастера дорожного похожий,
Он в куртку однобортную одет
И в сапоги обут из мягкой кожи.

Таким в дверях веранды он стоял -
В июльский день, безоблачный, горячий, -
И на привет собравшихся на даче
Басил смущенно: - Я провинциал!

Провинциал... Уже толпой за ним
Ходил народ в театре, на вокзале.
По всей стране рабочие считали
Его своим. "Наш Горький! Наш Максим!"

Как бы случайно взятый псевдоним
Был вызовом, звучал программой четкой,
Казался биографией короткой
Тому, кто был бесправен и гоним.

Мы, юноши глухого городка,
Давно запоем Горького читали,
Искали в каждом вышедшем журнале,
И нас пьянила каждая строка.

Над речкой летний вечер коротая
Иль на скамье под ставнями с резьбой,
Мы повторяли вслух наперебой
"Старуху Изергиль" или "Пиляя".

Товарищ мой открытку мне привез,
Где парень молодой в рубашке белой,
Назад откинув прядь густых волос,
На мир глядел внимательно и смело.

И вот теперь, взаправдашний, живой,
В июльский день в саду под Петроградом,
Чуть затенен играющей листвой,
Прищурясь, он стоит со мною рядом.

Тот Горький, что мерещился вдали
Так много лет, - теперь у нас всецело.
Как будто монумент к нам привезли,
И где-то площадь разом опустела.

О нет, не монумент!.. Глухим баском,
С глубоким оканьем нижегородца
Он говорит и сдержанно смеется -
И точно много лет он мне знаком.

Не гостем он приехал в Петроград,
Хоть и зовет себя провинциалом.
Вербует он соратников отряд
И властно предъявляет счет журналам.

Так было много лет тому назад.

Впервые там же. В стихотворении запечатлена первая встреча Маршака с Алексеем Максимовичем Горьким (1868-1936), состоявшаяся в августе 1904 года на даче у Стасова под Петербургом. Писатель заинтересовался первыми литературными опытами Маршака, помог больному юноше переехать в Ялту, поступить там в гимназию и начать лечение. В начале ноября 1904 года Горький писал Е.П. Пешковой в Ялту: "Что ты не пишешь о Самуиле? Какой он? Как живет? Пишет ли он стихи и пр.?" (М. Горький, Собр. соч. в 30-ти томах, т. 28). Описывая первую встречу с Горьким через пятьдесят лет, Маршак биографически достоверно изображает обстоятельства встречи и свои впечатления о писателе (см. т. 1 наст. изд. "О себе"). При подготовке стихотворения для Сочинений, т. 2, Маршак сделал в тексте несколько стилистических поправок; четвертая строфа в первой публикации читалась:

Таким в дверях веранды он стоял,
Поглядывал застенчиво-сурово
И на привет хозяина седого
Басил смущенно: - Я провинциал!

Печатается по тексту Сочинений, т. 2.